Последнее десятилетие приучило болельщиков, что Франция – постоянный фаворит любого турнира, будь то чемпионат мира, Европы или какой-нибудь Кубок Конфедераций.

Надежда

Франция после провала на чемпионате мира-2002 живет большими надеждами на предстоящее континентальное первенство.

Звезда

Игрок сборной Франции Тьери Анри проводит один из самых удачных сезонов в своей карьере. Вполне возможно, что этот футболист будет одной из «звезд» предстоящего чемпионата Европы.

Слабое звено

Долгое время Фабьен Бартез был лидером сборной Франции и ее символом.

Экстравагантный голкипер прекрасно провел чемпионат мира 1998 года и стал героем наряду с Зиданом. Тогда Бартеза называли лучшим голкипером Европы. Действительно, на том мировом первенстве лучше француза сыграл, пожалуй, лишь парагваец Хосе Луис Чилаверт. Но в личной дуэли Бартез оказался удачливее: в 1/8 финала Франция прошла именно Парагвай.

С тех пор прошло шесть лет, и Бартез, который сейчас находится в самом соку – 32 года – считается скорее клоуном, нежели голкипером высокого класса. Вот только замены в сборной ему практически нет: Раме и Купе долгое время «подсиживают» Бартеза, но их общий класс еще ниже. Французам впору даже сожалеть об уходе на пенсию Бернара Лама. Голкипера тоже не без греха, но в целом не менее надежного, чем Бартез.

За сборную Бартез играет еще более или менее неплохо. Выручает чаще, чем пропускает нелепые голы. А вот на клубном уровне в последнее время дела Бартеза шли просто удручающе. Уехав после долгих лет выступлений за «Монако» в «Манчестер Юнайтед», Бартез заработал репутацию клоуна. Вся Англия не раз смеялась или плакала после очередных ляпов французского вратаря, который то зачем-то выскочит за пределы своей штрафной и не попадет по мячу, то выронит мяч из рук и подарит его форварду соперника… Порой казалось, что невысокий вратарь (рост – 183 сантиметра) просто не умеет играть на выходах.

Терпение руководства «Манчестера» лопнуло перед началом нынешнего сезона, когда для укрепления вратарской линии был куплен американский вратарь Хауэрд. И Бартез оказался вне игры, имея игровую практику лишь в последних отборочных матчах чемпионата Европы. Естественно, такое положение дел Бартеза не устраивало. И он перешел зимой в «Марсель», где также не блещет. Хотя место в основном составе имеет.

Французы, наслышавшись про беды Бартеза в чемпионате Англии, давно ждут от вратаря своей сборной подвоха. Но он пока не подводит, хотя все заметили, что играть он стал менее надежно, чем пять-шесть лет назад. Кто-то даже говорит, что большой ошибкой Фабьена был отъезд в Англию, где к вратарям предъявляются особые требования. Играть на выходах, выступая за «Манчестер Юнайтед», ему действительно приходится гораздо чаще, но это означает и хорошую учебу. Ведь за сборную он играет обычно безошибочно. Нетрудно предположить, что для него очень большое значение имеют выступления за родную страну. Страна же постоянно держится за сердце, ожидая от Бартеза очередного ляпа.

Пока проносило. Но впереди новое испытание. Испытание Португалией.